润滑脂的保护性是指润滑脂维护金属表面不受腐蚀的功能。保护性杰出的润滑脂，应能有效地粘附在金属表面，阻隔空气，水分与金属表面的接触；应不含水分；应不腐蚀金属。    

烃基润滑脂的胶体安定性杰出，不易干缩龟型，不易吸收水分，粘附力较强；而皂基润滑脂较易吸水，较易氧化发生有机酸而腐蚀金属。所以烃基润滑脂的维护功能优于皂基润滑脂。    

润滑脂中含有过量的游离有机酸或游离碱时，会影响润滑脂的维护功能。游离碱过多，能腐蚀有色金属；游离有机酸过多，则腐蚀黑色金属。因而，对维护件润滑脂的游离有机酸和游离碱含量应严格约束。    

在维护性润滑脂中，有时加入略多的碱以便中和在贮存和运用中氧化发生的有机酸。润滑脂中的游离碱逐渐被氧化后生成的有机酸中和，而且随着酸值的逐渐增大会引起金属腐蚀。例如，滚珠轴承润滑脂开始贮存时的游离碱(NaOH)含量力0.14％，贮存4年则降为0.06％；而贮存7年时，则变为游离有机酸0.32mgKOH／g润滑脂的维护性，可按SYB2712办法测定润滑脂在湿度增高条件下防止金属锈蚀的才能，或按SYB2713办法测定润滑脂在金属表面上保持的才能